花7亿美元看一眼冥王星为了什么

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方向明

人类又一次将未知领域的边界向前推进，空科学家和外国科学家空爱好者们都异常兴奋。

美国宇航局的“新视野”号宇宙飞船上周飞越了冥王星空，并将在未来不断返回冥王星及其五颗卫星的近距离观测数据。

在约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的冥王星网站上，我们可以看到新视野号宇宙飞船自2006年1月19日起飞以来已经飞行了超过3468天。今年7月14日，飞船在空 12，500千米的高度飞越冥王星，这成为迄今为止人类飞船与冥王星最接近的一次接触。

据美国宇航局称，新愿景任务的总成本约为7亿美元。价值700美元的million/きだよ飞行计划给人类探索带来了什么？看看冥王星有多重要？

从光点到高清大画面

在“新视野”通过无线电信号将冥王星的照片发回地面后，美国宇航局的项目成员在约翰·霍普金斯大学的应用物理实验室举起冥王星的照片来庆祝。在返回的图片中，冥王星最显著的特征是中间清晰的浅色心形区域，这意味着这个区域的冰含量很高。

据了解，目前，“新视野”仅返回不到2%的数据。在接下来的16个月里，所有数百张冥王星及其五颗卫星的高清晰观测照片和数据将会陆续发回。

1930年，汤博在比较不同夜晚的空星照片时，只发现一个微小的点改变了它的位置。由于冥王星距离很远，体积小，亮度低，在过去的几十年里，即使像哈勃太空望远镜和空望远镜这样的锐利观测设备也不能清楚地看到它。

85年过去了，原本只有几个像素的白点变成了一个大的高清晰图像。科学家们还在冥王星的中心发现了一片广阔的冰冻平原。专家说，这个平原可能正在地质形成过程中，它的年龄不到1亿年。

大气层比地球厚13倍

在这次飞往冥王星的飞行中，“新视野”号宇宙飞船使用成像光谱仪确认冥王星的大气厚度为1600公里，比地球大气的厚度高13倍。此前，人们只观察到冥王星大气厚度的270公里。

对冥王星大气成分的探测表明，空气体主要由大气最高位置的氦分子、近地表区域的甲烷和氮气混合气体以及底层的烃类气体组成。

此外，该观测数据显示冥王星的直径为2370公里，误差为正负20公里，比之前的测量值略大，证实冥王星是柯伊伯带中最大的天体。然而，如果冥王星的直径比预期的要大，这意味着它的密度比预期的要低，这就导致了冰含量比预期的要大，而大气要稀薄的结论。

理解柯伊伯带

天文学家普遍认为柯伊伯带位于太阳系边缘，距太阳40~50天文单位(地球与太阳之间的平均距离称为一个天文单位)。带状区域充满了大大小小的冻结物体，对这些物质的研究有可能帮助人类解开太阳系形成的秘密。

最近的观测证实了冥王星是柯伊伯带中已知的最大天体。对冥王星的进一步了解将有助于人类加深对这个神秘地区和整个太阳系的现有了解。

在完成任务的第一阶段后，“新愿景”将继续飞往太阳系的边缘。它可能会成为第一个在神秘的柯伊伯带进行观测的人类飞船。

尽管冥王星被排除在太阳系的“八大行星”之外，许多人仍然不同意它，并且仍然认为冥王星是太阳系的第九大行星。根据这种观点，自从水手4号宇宙飞船在1965年经过火星以来，人类已经在半个世纪内完整地观察了“九大行星”。