拯救旅游业 韩国将对中国团签免签证费

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面对中东呼吸系统综合症(mers)疫情对韩国旅游业造成的破坏，韩国司法部提出了一揽子入境便利措施，以吸引外国游客来韩国旅游。

7月1日下午，韩国司法部举行了相关吹风会。韩国司法部外交政策部长金英洙在会上表示:“为了提振受到mers疫情重创的旅游业，韩国司法部决定主动积极推出免签费等措施，为外国游客访问韩国提供便利。”

根据吹风会上发布的内容，韩国政府这次出台的政策主要分为三大块:团体游客的签证费在有限时间内免除；延长单一签证的有效期；“恢复”持日本团体签证的游客免签证前往韩国的政策。

据韩国媒体报道，受市场汇率影响，韩国发给中国人的签证数量下降了80%。韩国驻华使领馆讨论了许多吸引更多中国游客和恢复中韩人员交流的对策。同时，6月中旬，韩国文化旅游研究所对149家旅游企业的商业景气指数进行了调查。结果显示，第二季度的相关指数仅为14，比去年“年度”沉船事件发生时同期的53指数低39点，为2007年相关统计开始以来的最低水平。

三项优惠政策

首先，从7月6日到9月30日，韩国将免除包括中国、越南、菲律宾、印度尼西亚和柬埔寨在内的五个国家的团体游客的签证费用。根据韩国签证现行的服务费标准，中国团体游客申请韩国团体旅游签证需要支付15美元(韩国驻中国领事馆人民币97元)，该服务费将在本政策实施后予以免除。但是，本政策仅适用于7月6日至9月30日期间申请的韩国团体旅游签证，之前办理的团体旅游签证手续费不予退还。

对此，金永民表示:“据统计，近50%前往韩国的中国游客持团体旅游签证进入韩国。这项政策的实施将真正给前往韩国的中国游客带来好处。”

第二，今年3月1日至6月30日，韩国签发的短期单一签证有效期将自动延长3个月。这项规定包括短期个人旅游签证；根据最初的规定，韩国驻华领事馆通常会为访问韩国的中国游客签发有效期为3个月的签证。新规定实施后，在签证有效期内持有单一签证的未使用游客可以不经韩国领事馆直接通过韩国机场和码头入境，有效期自动延长3个月。

为了让更多的外国游客使用这个系统，金英喜说:“从2015年3月到6月，大约有109万外国人获得了来自韩国的短期签证。司法部将加强与韩国驻华使领馆和其他国家的合作。积极推广上述内容，让更多外国游客使用该系统。”

第三，韩国将恢复持有日本团体旅游签证的中国团体游客免签证入境政策。据了解，这一制度曾在韩国实施过，但由于非法居民数量增加和其他管理原因，该制度于2012年9月被废除。现在这个系统正在“卷土重来”，这将为韩国旅游业开辟一个全新的市场。

金英喜说:“据统计，2014年约有110万中国团体游客访问日本。通过对中国团体游客赴日免签证，我相信韩国的旅游市场也能达到扩大的效果。”

我渴望游客推动经济发展

在这一系列签证政策中，司法部相关人士明确表示，他们希望上述措施能够消除疫情对旅游业的负面影响，使更多的外国人更容易、更方便地访问韩国，同时对韩国的经济复苏带来积极影响。

事实上，这也是韩国政府推出这一系列政策的初衷。随着mers疫情的不断蔓延，尤其是经历过SARS的中国游客对韩国疫情的不安全感，6月份赴韩国旅游的中国游客数量大幅下降。

根据韩国司法部提供的数据，今年1月至5月，中国赴韩国游客人数为275万人，平均每月约55万人。然而，今年6月，当市场汇率爆发时，这一数字下降到265，000，接近60%。据分析，即使在6月份控制了mers疫情，韩国的经济损失将达到36亿美元。

在这种环境下，中国游客的急剧减少将使消费发展势头不足的韩国经济雪上加霜。根据首尔市政府的数据，中国游客在首尔的平均消费金额达到232万韩元，远远高于欧美游客的149万韩元和日本游客的60万韩元。

在新闻发布会上，《中国商报》记者表示:“据统计，中国赴韩国旅游的游客中，个人游客的比例大幅上升，但为什么个人旅游签证政策没有大幅调整？”在被问及相关问题时，金永民表示:“韩国司法部经过综合分析后，已经提出了包含这些内容的政策，但韩国政府会根据这些政策得出结果，并及时改变相关政策。我们所有措施的最终目标是最大限度地提高预期效果，我们在这一政策上还有很大的进一步改变余地。”

此外，值得注意的是，尽管韩国在过去调整了签证豁免范围，但在某些特殊情况下，首次实施了豁免签证费和延长有效期等范围如此广泛的移民政策变化，这也显示了韩国旅游业目前所处的困境。